Japonya’nın yerel dini olan Şinto (Şintoizm), tarih öncesi çağlardan kalma animistik inanç
şekillerinin -Taoist, Budist ve Konfüçyüsçü unsurların da etkisiyle- Antikçağ’larda
şekillenmeye başlayan modern biçimidir. Tarihî açıdan bakıldığında Ural-Altay halklarına ait
animistik kökenli Şamanizm öğretisinin Japon adalarındaki uzantısı olarak da görülebilir.
Bundan dolayı Şinto öğretisine ait pek çok unsurun eski Türk dinleri gibi Orta Asya kökenli
dinlerde de karşılığının bulunduğu görülür. Dünya'nın en eski dinlerinden olan Şinto bir türanimizmdir. Kami inancı içerir; kami hayat için önemli olan, rüzgâr, yağmur, ağaç, dağ,
ırmak ve bereket gibi anlayış ve şeylerin şeklini alan kutsal ruhlar olarak tercüme edilebilir.
Bazı kamiler yerel olup sadece belirli bir yerin ruhu veya koruyucusu iken bazıları büyük
doğal oluşumları, nesneleri ve işlemleri temsil ederler. (Güneş tanrıçası Amaterasu gibi).
